時間緊迫
在智能手機配件行業(yè)，成功的關(guān)鍵是“天時地利”。
每當有轟動性設(shè)備閃亮登場時，絕大多數(shù)人都會在入手的當天選配新的外殼和其他配件，最晚也不會超過3個月。但對蘋果配件制造商而言，這卻恰恰是問題所在：蘋果不會提前公布設(shè)備尺寸，所以廠商要么冒著錯失機會的風險，等待產(chǎn)品正式發(fā)布再生產(chǎn)產(chǎn)品；要么不走尋常路，利用小道消息和各種信息提前設(shè)計。
新iPhone 5將于本周五正式上市，彼時距離蘋果發(fā)布該產(chǎn)品僅僅過去9天。與上一代產(chǎn)品相比，這款手機更長、更薄，而且采用了全新的充電和外設(shè)接口。
對于升級新iPhone的用戶而言，這意味著必須花錢替換舊的外殼、線纜和音箱。對于配件廠商而言，則意味著更高的銷量。
智能手機配件是一項利潤豐厚的業(yè)務，iPhone用戶對配件尤其熱衷。據(jù)預測，2012年的全球智能手機配件市場規(guī)模為208億美元，iPhone獨占60億美元。平均每部智能手機的配件花費為56美元。
“每年的手機出貨量都超過10億部，每一部都會推動配件銷量。”市場研究公司ABI Research分析師邁克爾·摩根（Michael Morgan）說。
所有配件企業(yè)都明白，要讓用戶購買自己的產(chǎn)品，必須要在他們購買手機時上架。例如，75%的iPhone用戶都會購買外殼。ABI Research稱，綜合所有品牌的智能手機，有38%的用會在購買手機的同時購買外殼，36%會在購買手機后的三個月內(nèi)購買。
內(nèi)部消息
有些幸運的公司能夠獲得內(nèi)部消息，在重要產(chǎn)品發(fā)布前獲知細節(jié)。在簽訂了長達數(shù)百頁的保密協(xié)議后，蘋果便會向他們提供簡要的參數(shù)，以便提前生產(chǎn)新的配件。蘋果甚至專門設(shè)計了一個名為“MFi”的項目，方便設(shè)計師和廠商使用授權(quán)的組件制作配件。參與該項目的廠商有時可以提前獲得參數(shù)，甚至在產(chǎn)品上打上蘋果認證的圖標。
音箱公司Bose和一些第三方廠商都可以享受這一待遇。
但其他配件廠商就必須等待產(chǎn)品發(fā)布，或是轉(zhuǎn)入“地下渠道”。有消息稱，亞洲的一些iPhone和iPad配件廠商就可以在蘋果產(chǎn)品發(fā)布前數(shù)月獲得可靠的參數(shù)，甚至模型。
這些廠商會為尚未發(fā)布的產(chǎn)品制作CAD文件或塑料模型，無論是按鈕還是插口，所有細節(jié)都非常完善。然后再由設(shè)計師根據(jù)模型設(shè)計新品。
這些企業(yè)之所以利用這類信息，目的是提前為產(chǎn)品發(fā)布做準備。盡管自iPhone 2007年誕生以來，這些信息的可靠性已經(jīng)有所提升，但仍無法確保萬無一失，所以，配件廠商對待小道消息的態(tài)度仍然非常謹慎。
“我們不會這樣運作，”總部位于舊金山的蘋果配件制造商Incase CEO戴夫·加圖（Dave Gatto）說，“我們會等到產(chǎn)品上市時再生產(chǎn)新品，我們與大家在一個起跑線上。”
加圖稱，Incase會在蘋果發(fā)布產(chǎn)品后立刻生產(chǎn)新外殼。然而，該公司的確會利用各大媒體披露的參數(shù)做足準備，以便在蘋果產(chǎn)品正式上架后盡快推出相應的配件。早在蘋果發(fā)布會舉行前幾個月，該公司就為尺寸更長的新iPhone設(shè)計好了外殼，甚至生產(chǎn)出了原型產(chǎn)品。
具體到iPhone 5，該公司會派遣一支先遣隊前往中國工廠，隨時為生產(chǎn)待命。而整個公司都通過Skype關(guān)注蘋果9月12日的產(chǎn)品發(fā)布會。到了當天下午，一封宣布新iPhone 5外殼的新聞稿就會發(fā)出。他們希望能在三四周內(nèi)正式出售新品。
提前準備
外殼等“軟產(chǎn)品”相對比較靈活，而且近些年來也已經(jīng)積累了很多經(jīng)驗。但對于硬件廠商而言，新接口卻是一大挑戰(zhàn)。
iHome專為iPhone和iPad生產(chǎn)收音機鬧鐘和音響等配件。雖然該公司不肯透露是否會在iPhone發(fā)布前獲得官方信息，但卻承認他們的確很忙。
“當我們預計會有重大產(chǎn)品調(diào)整時，便會提前好幾個月開始探討各種選擇，甚至開始加快基礎(chǔ)的工程調(diào)整。”iHome CEO埃茲拉·阿什肯納茲（Ezra Ashkenazi）說。該公司的新品推出周期通常為7至9個月，但提前開展的工作可以將周期縮短2至3個月。iHome計劃于2013年初開始銷售新品。
生產(chǎn)企業(yè)也不會坐等客戶提出要求再開工。他們會提前設(shè)計，甚至趕在蘋果新品上市前提前生產(chǎn)配件。之后，他們便會向百思買、塔吉特、沃爾瑪?shù)裙境鍪圻@些產(chǎn)品，或者為大客戶貼牌生產(chǎn)。
近些年來，有關(guān)蘋果新品的傳言越來越多。蘋果產(chǎn)品的生產(chǎn)涉及眾多第三方廠商和員工，即使是再有約束力的保密條款，也不可能做到密不透風。
各個工廠之間會交換信息，同一家工廠的不同部門同樣會相互溝通。多數(shù)工廠并非只為蘋果或者獲得蘋果認證的第三方企業(yè)服務，還有可能為其他企業(yè)生產(chǎn)產(chǎn)品。盡管富士康是最引人注目的蘋果供應商之一，但它也僅僅是蘋果龐大供應鏈中的一環(huán)而已。
在2011年的蘋果供應商列表中，該公司列出了97家直接與之簽約的企業(yè)。很多公司只負責微小的細節(jié)，例如提供iPhone的螺母或螺栓。其他的則為蘋果生產(chǎn)更有針對性的配件，例如Cosmosupplylab為iPad生產(chǎn)的Smart Cover。
要在蘋果產(chǎn)品配件市場搶占先機，掌握充足的消息至關(guān)重要。但即使沒有為周五的發(fā)布會和新iPhone的初期需求做好準備，也不會就此出局，畢竟，蘋果還有很多面向全球發(fā)布的產(chǎn)品值得期待，有望于今年秋天發(fā)布的iPad Mini就是其中之一。
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