從七年前問世以來，谷歌地圖服務(wù)通過提供街道地圖、衛(wèi)星照片以及街景視圖逐漸在在線地圖服務(wù)行業(yè)占據(jù)了主導(dǎo)地位，甩開了一些早期行業(yè)競爭者如AOL‘s MapQuest。根據(jù)comScore的統(tǒng)計顯示，在二月份，美國有9170萬地圖用戶使用的是谷歌地圖服務(wù)。
然而，我們還是可以看到，谷歌地圖服務(wù)已經(jīng)面臨挑戰(zhàn)，現(xiàn)在，在給用戶提供地圖服務(wù)時，許多公司已經(jīng)開始放棄使用谷歌地圖服務(wù)，目前可供使用的地圖服務(wù)有很多，如一些開源地圖。出現(xiàn)這一狀況，和谷歌公司自己的一些舉動不無聯(lián)系。
谷歌地圖開始收費
谷歌一直以來都只是對大型網(wǎng)站都進行收費，這點可以理解，但去年10月，谷歌宣布將從2012年開始向頻繁使用谷歌地圖服務(wù)的中小企業(yè)進行收費，主要是每日瀏覽地圖次數(shù)超過2.5萬次的網(wǎng)站。目的是“在與地理位置相關(guān)的應(yīng)用前所未有地普及化的當(dāng)下，保障API（應(yīng)用程序編程接口）能有長遠的未來。”這讓許多一直依賴于谷歌地圖的網(wǎng)站開發(fā)者非常不滿。
谷歌地圖收費面臨威脅 開源地圖逐漸發(fā)展
谷歌地圖的API是網(wǎng)絡(luò)上應(yīng)用最為頻繁的API，遙遙領(lǐng)先于Twitter、YouTube和Flickr的接口。雖然谷歌估計該新增收費只會對0.35%的谷歌地圖用戶造成影響，但一名資深用戶表示這樣的決定影響了三四成依靠谷歌地圖的商業(yè)用戶，可能會使這些用戶的成本成千上萬的增加。這些用戶中，將會有很大一部分將會選擇別的地圖服務(wù)來降低商業(yè)成本。
部分企業(yè)轉(zhuǎn)向開源地圖
在2月份，美國基于用戶地理位置信息的手機服務(wù)網(wǎng)站Foursquare就宣布放棄使用谷歌地圖服務(wù)，轉(zhuǎn)而與創(chuàng)業(yè)公司MapBox合作，采用開源地圖OpenStreetMap數(shù)據(jù)建立新的地圖服務(wù)。在Foursquare的官方博客聲明中，他們表示谷歌的收費促使了他們的決定。
而在3月份，在蘋果發(fā)布新一代iPad之后，有用戶發(fā)現(xiàn)，最新的iOS版iPhoto中的地圖數(shù)據(jù)有所改變，不再是來自谷歌地圖的數(shù)據(jù)，而是來自開源地圖產(chǎn)品OpenStreetMap。雖然蘋果依然在其他的一些產(chǎn)品中使用谷歌地圖，但逐漸放棄谷歌地圖的趨勢已經(jīng)不可避免。
谷歌地圖面臨的威脅
開源地圖逐漸發(fā)展
根據(jù)comScore的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，目前開源地圖產(chǎn)品OpenStreetMap在市場上的份額依然很小。在2月份，谷歌地圖擁有6500萬用戶，相比去年增長了16%；MapQuest擁有3500萬用戶，下降了13%；而微軟的必應(yīng)地圖則擁有900萬用戶排在了第三，增長了18%。
盡管如此，得到Foursquare這樣的公司的支持，一定程度上將會提升OpenStreetMap的影響，這也是對開源地圖產(chǎn)品的激勵。“這讓我們獲得了許多關(guān)注”，OpenStreetMap的創(chuàng)始人Steve Coast表示他們目前已經(jīng)有50萬的注冊用戶。
Steve Coast仍在在帶領(lǐng)著OpenStreetMap團隊，但在16個月前，他已經(jīng)加盟了微軟。微軟一直在支持OpenStreetMap，希望能夠動搖谷歌的統(tǒng)治地位。Steve Coast也在開發(fā)一些開源軟件，以使人們能夠更加容易使用OpenStreetMap（Foursquare就是通過MapBox軟件連接使用OpenStreeMap數(shù)據(jù)的）。
傳統(tǒng)地圖服務(wù)商
谷歌在逐漸提升服務(wù)質(zhì)量，已經(jīng)從開始的基本方向指引服務(wù)開始轉(zhuǎn)向更細的地點標(biāo)記服務(wù)，如大型商場內(nèi)部或機場有哪些商鋪。而微軟地圖則可以告訴人們一座高樓的高度以及商店是否有排隊，這些數(shù)據(jù)通過社交網(wǎng)絡(luò)上的用戶提供。
“我們在做最精確的本地信息指引，”微軟必應(yīng)搜索業(yè)務(wù)高管，同時也負責(zé)必應(yīng)地圖的Stefan Weitz講到，通過用戶實時提交的資源，我們可以知道我們要去的地方的實時信息，地圖通常是靜態(tài)的，但隨著時間和條件的改變，我們可以添加比較獨特的信息展示。
諾基亞曾在2008年向一家叫Navteq的地圖公司投資81億美元，該公司主要產(chǎn)品是基于地圖的手機應(yīng)用，可以通知用戶在某個時間該離開家去趕火車。這看起來像是一個日歷應(yīng)用。目前，微軟已經(jīng)在移動應(yīng)用上與諾基亞聯(lián)手，最近已經(jīng)推出幫助開發(fā)者開發(fā)基于Windows 8操作系統(tǒng)地圖應(yīng)用的開發(fā)工具。
除了微軟諾基亞，谷歌還需要面對來自蘋果公司的壓力，近三年，蘋果公司曾收購幾家地圖服務(wù)類公司，分別是2009年收購地圖廠商PlaceBase、2010年收購谷歌地球類軟件Poly9 Globe以及2011年收購3D地圖技術(shù)公司C3。而蘋果高層曾透露，計劃幾年之內(nèi)為iPhone用戶提供更好的交通流量和駕駛指南服務(wù)，目前正在采集數(shù)據(jù)做準備。而應(yīng)用數(shù)據(jù)在地圖上的疊加顯示，正是蘋果收購的Placebase公司的核心技術(shù)。而蘋果要推出自己的獨立地圖服務(wù)，相信只是時間問題。
另外，老牌的傳統(tǒng)地圖服務(wù)商，如有著42年歷史的商務(wù)地圖公司，Environmental Systems Research Institute也在加入競爭。下個月，他們將向政府機構(gòu)以及公共事業(yè)機構(gòu)提供每年高達12億美元服務(wù)費用的地圖軟件服務(wù)。他們的地圖服務(wù)也將允許用戶提交地圖信息，谷歌地圖面臨的壓力可想而知。
谷歌的反擊
面對來自各方的壓力，谷歌也在作出反擊行為，周二，谷歌發(fā)布了兩個新頁面來鼓勵各種水平的開發(fā)者繼續(xù)采用谷歌地圖開發(fā)本地應(yīng)用以及移動應(yīng)用程序。第一個頁面是容易使用的指南，第二個頁面是一些人利用谷歌地圖所建立的應(yīng)用產(chǎn)品的案例展示。
在一份電子郵件中，谷歌地圖發(fā)言人Sean Carlson表示收費是希望谷歌地圖數(shù)據(jù)得到更好的利用，并且將會在很長一段時間內(nèi)保證大多數(shù)開發(fā)者都不會受到影響。他還展示了一組數(shù)字，表示在收費舉措公布之后，谷歌地圖服務(wù)的使用數(shù)字仍在逐漸增長。
谷歌還是在擔(dān)心收費帶來的叛逃以及開源地圖的威脅。隨著越來越多的用戶通過移動設(shè)備上網(wǎng)，而本地服務(wù)將成為許多大型互聯(lián)網(wǎng)公司的主要業(yè)務(wù)，大多數(shù)參與者也會樂意上傳資源到地圖上。ComStore的統(tǒng)計數(shù)據(jù)表明，一月份，有5200萬用戶在自己的智能手機上安裝了地圖應(yīng)用，這一數(shù)字較之去年增長了67%。谷歌占據(jù)了統(tǒng)治地位，占了67%的份額，但是市場仍然很有潛力。甚至Foursquare依然還在它的移動應(yīng)用上使用谷歌地圖服務(wù)，雖然Foursquare的高管表示這種情況很快會改變。
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