艱難成長
在成功的網(wǎng)絡(luò)創(chuàng)業(yè)公司內(nèi)部，生活可能很險惡、很殘酷、很無助，極其成功的創(chuàng)業(yè)公司尤其如此。隨著企業(yè)的快速成長，自我逐漸迷失，投資者掌握了控制權(quán)，業(yè)務(wù)的復(fù)雜性也在與日俱增，最終超出創(chuàng)始人的管理能力。
風(fēng)險投資家彼得·芬頓（Peter Fenton）將這種現(xiàn)象稱作是“創(chuàng)業(yè)公司的扭曲”（the violence of a startup）。要論這種扭曲的猛烈和公開程度，沒有哪里比得上芬頓投資并參與指導(dǎo)的一家公司，它就是Twitter。
在誕生的最初5年里，Twitter似乎一直在忍受種種痛苦，恨不能“切腹自殺”，例如：服務(wù)不斷宕機(jī)，“失落的鯨魚”（fail whale）這個卡通形象就是很好的寫照；2009年的一個安全漏洞導(dǎo)致大量內(nèi)部文檔泄露，令Twitter頗為尷尬；關(guān)鍵員工的離職也從未停止。當(dāng)然，最令人關(guān)注的動蕩還是來自最高管理層：Twitter在三年內(nèi)換了三任CEO。隨著連續(xù)創(chuàng)業(yè)者、谷歌前高管迪克·科斯特洛（Dick Costolo）2010年被提拔為CEO，以及Twitter聯(lián)合創(chuàng)始人杰克·多西（Jack Dorsey）重新出任公司董事長兼產(chǎn)品主管，這出大戲終于達(dá)到了高潮。
如今，一些吊詭的事情正在舊金山悄然上演。多年來一直認(rèn)為賺錢會分散精力的Twitter，或許將變成一家自給自足的企業(yè)。該公司招募了經(jīng)驗豐富的高管，將#和@等獨特的符號引入主流，而且推出了新穎的廣告產(chǎn)品，并迎合了通用汽車和百威啤酒等大品牌的喜好，吸引他們在今年的“超級碗”（Super Bowl）橄欖球賽期間，在這家微博客服務(wù)中投放了大量廣告。據(jù)市場研究公司eMarketer測算，Twitter 2012年有望盈利2.6億美元。與谷歌和Facebook等規(guī)模龐大的競爭對手相比，這或許不值一提，但卻表明Twitter正在成為全球頂級廣告主的網(wǎng)絡(luò)預(yù)算的有力爭奪者。“我們的廣告業(yè)務(wù)只有18個月大，2011年才剛剛擴(kuò)容。2012年，我們將證明它的強(qiáng)大實力。”Twitter產(chǎn)品副總裁薩特亞·帕特爾（Satya Patel）說。薩特亞曾在谷歌任職，像他這樣的“老谷歌人”在Twitter約有90個。
過去，Twitter這種“為了酷，不賺錢”的態(tài)度提升了它在硅谷的神秘氣質(zhì)。這家公司至今仍在努力維持這種氣質(zhì)——他們的使命是“即刻傳遞，言之有物”。但事實上，它卻已經(jīng)加入到網(wǎng)絡(luò)廣告預(yù)算的爭奪戰(zhàn)中。Twitter還與蘋果展開了密切合作，這要部分歸功于CFO阿里·洛加尼（Ali Rowghani）的人脈，他曾擔(dān)任皮克斯動畫CFO，這是已故蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）創(chuàng)辦的另一家公司。蘋果很快就將Twitter整合到iPhone和iPad的操作系統(tǒng)中，不久之后，還將整合到PC和筆記本中。這可以簡化蘋果用戶使用Twitter的難度，反過來，也將極大地促進(jìn)Twitter的發(fā)展。
此外，Twitter對#話題標(biāo)簽的管理同樣很出彩。它的作用已經(jīng)逐漸超過冗長的網(wǎng)址和Facebook資料頁面，為企業(yè)和政客們提供了簡短、便利的標(biāo)識符。在今年1月的美國國情咨文演講前，白宮就利用不同主題的話題標(biāo)簽發(fā)布了演講稿。今年“超級碗”的42家電視廣告主中，有8家在廣告中包含了Twitter話題標(biāo)簽。去年只有奧迪一家。
各大品牌之所以競相使用話題標(biāo)簽，部分原因在于，這可以將他們直接與密集而連續(xù)的網(wǎng)絡(luò)對話聯(lián)系起來。與Facebook的8億多用戶相比，Twitter的1億活躍用戶似乎微不足道，但卻緊緊把住了全球新聞的脈搏，匯集了各種各樣的信息。從阿拉伯之春到明星之死，可謂無所不包。
在Twitter走向成熟的過程中，48歲的科斯特洛功不可沒。他將員工總數(shù)從45人擴(kuò)充到將近900人，幫助團(tuán)隊樹立了堅定的使命感。在被問到老掉牙的Twitter增收計劃時，他說，他“很可能比多數(shù)人所預(yù)計的更有耐心”。他補(bǔ)充道，Twitter短期內(nèi)不準(zhǔn)備IPO。作為芝加哥一家即興表演劇團(tuán)的前成員，他非常懂得自嘲的幽默感。在談到Twitter面臨的垃圾信息問題可能嚇跑企業(yè)時，他說，“我們可以從前輩及其經(jīng)歷的事情中吸取教訓(xùn)。我認(rèn)為這將有助于緩解廣告主的部分擔(dān)憂。”他頓了一會兒說，“順便說一下，‘緩解’（ameliorate）這個詞用得很好。你不這么認(rèn)為嗎？是吧？應(yīng)該給點表揚。” 上一頁1 23 下一頁
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本文標(biāo)題：Twitter：一個理想主義色彩企業(yè)的成長史
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